Le chien d'attaque dangereux un comportement a banir

ATTENTION CHIEN DANGEREUX
L'actualité médiatique et législative mettent en vedette les chiens dangereux en focalisant sur certaines races ( rottweiler, pitbull et autres terriers)

Les chiens dangereux, il en a toujours eu et il n'est pas fataliste de dire qu'il en aura toujours!! Depuis que l'être humain, en des temps immémoriaux, a choisi pour compagnon; comme animal de compagnie au sens strict, un carnivore prédateur. Il s'est exposé à un certain nombres d'accidents. Le développement de la civilisation fait exiger à tous un surcroît de sécurité. Nous réclamons de plus en plus l'accès à la nature, mais nous souhaitons une nature domestiquée, aseptisée et sans danger. Les accidents de mer, de montagne ou de contacts avec les animaux révèlent la part de risque incompressible inhérente à la vie elle-même.

L'histoire est toute autre quand des êtres humains décident de détourner des animaux de leur vocation première et qu'ils utilisent pour cela différents moyens (dressage particuliers ou tentative de sélection génétique) pour obtenir des chiens qui doivent être considérés comme des armes plutôt que comme les meilleurs amis de l'homme. Passons ensemble en revue les chiens dangereux, attribuons la responsabilité de ce danger à qui elle revient et essayons d'apprécier quels pourraient être les moyens de lutte.

Deux grands groupes de chiens dangereux pour le public peuvent être identifiés: les chiens ayant un trouble de développement important; en quelque sorte ayant été "mals élevés" et les chiens ayant subi un entraînement particulier pour les rendre dangereux. Nous ne parlerons pas du cas des chiens hiérarchiquement instables; ils se sentent dominants dans la "meute" que constitue la famille. Ils peuvent être dangereux à l'intérieur du groupe familial, mais qui généralement ne présentent pas de risque à l'extérieur.

Au cours de son développement, le chiot doit tout d'abord s'identifier de façon très précoce à l'espèce canine. Il est justifié de dire que le chiot ne sait pas à sa naissance qu'il est un chien. Il va l'apprendre dans ses tous premiers jours et premières semaines. L'identification va donc être réalisée dans la prime jeunesse, elle va être durable, profonde et étendue à toutes les races qu'il s'agisse du Chihuahua ou du Dogue Allemand. Le jeune chien à ce moment-là, apprend les rituels de communication entre chiens. Cette nécessité de l'identification va permettre au même moment à l'individu de se socialiser avec d'autres espèces; les humains, les chats, les chevaux, voir les lapins ou même les hamsters. La socialisation doit notamment se faire avec tous les groupes humains (adultes des deux sexes, enfants pré-pubères, bébés). En effet la socialisation inhibe toute possibilité de prédation ou d'agression sur les groupes ainsi familiarisés. Cette épisode du développement est donc très importante pour comprendre les modes réactionnels de certains chiens dangereux.

Des délinquants canins

Ces deux phases d'identification et de socialisation sont tout à fait cruciales. Quand certains facteurs les contrarient, des dangers peuvent survenir. Les chiens, qui n'ont pas subi correctement la phase d'identification et d'apprentissage des rituels de communication, même à l'intérieur de leur espèce, constituent le groupe le plus dangereux. On les appelle des 'dissocialités primaires'. Les chiens qui défraient régulièrement la chronique en attaquant des personnes dans la rue, sont dans ce cas des dissocialités primaires. Ils n'ont pas acquis la possibilité de manifester eux-mêmes une soumission ni de comprendre ce que cela signifie quand un congénère se met dans cette position particulière devant eux. Ils n'ont aucunes régulations, aucunes capacités pour appréhender correctement la réalité qui les entoure et qui, pour eux, est une collection de stimulations hostiles.

Le contrôle de la morsure inculquée habituellement par la mère ou un adulte régulateur avant l'âge de 2 mois (la mère, si elle se fait mordre un peu fort, mord à son tour son chiot pour lui faire comprendre la gravité de son geste) est absent chez ces animaux qui vont donc provoquer des blessures profondes, délabrantes car ils ne savent pas contrôler la force de leur mâchoire. Ils sont capable d'agresser l'inconnu dans la rue, mais aussi le voisin de toujours ou un membre de la famille (petit frère ou petite sœur) et parfois même le maître. Ce sont de réels délinquants canins, sans lois, sans règles et généralement sans espoir de guérison. La situation peut être encore aggravée quand des personnes aux intentions malfaisantes provoquent volontairement des disocialisations primaires aggravées par des contacts toujours déplaisants avec l'être humain; ce sont ces chiens élevés dans des caves, régulièrement maltraités, qui vont à grande peine se familiariser avec une seule personne et considérer toutes les autres comme des dangers potentiels qu'il faut attaquer...

Par ailleurs, certains chiens n'ont pas été correctement socialisés avec certains types humains. Il y a alors possibilité de prédation. Ce risque est particulièrement important vis-à-vis des bébés. Ces animaux posent essentiellement des problèmes de sécurité dans leur propre famille, mais peuvent se révéler dangereux; s'ils sont un jour en contact avec des enfants inconnus. Les séquences d'agression par prédation sont bien connues des vétérinaires comportementalistes, qui redoutent ce diagnostic tant ils sont démunis dans l'état actuel des connaissances. Ces chiens doivent impérativement être tenus dans l'impossibilité rigoureuse d'être en contact avec des enfants ou avec le type d'humain auxquels ils ne sont pas familiarisés.

Plusieurs faits divers de ces dernières années ont malheureusement illustré cette pathologie; un bébé dévoré sur un canapé par des terriers. Un jeune homme chassé et tué comme une grande proie par quatre Dogues Allemands sont là pour nous rappeler qu'en absence de contacts précoces et réguliers, l'être humain peut être une proie pour le chien. Il faut donc travailler ardemment avec les éleveurs et avec tous les professionnels du chien pour proposer au cours du développement de l'animal (avant 3 mois) des contacts fréquents et réguliers avec tous les types humains et toutes les espèces avec lesquelles le chien devra vivre. De plus, l'homme peut agir lui-même pour rendre le chien dangereux.

Certains dressages ou certaines utilisations visent à renforcer les capacités d'agression. Le but du dressage est toujours de donner le contrôle au conducteur. Pour cela, l'apprentissage va peu à peu désorganiser la structure fondamentale de la séquence comportementale. Dans la nature, le comportement du chien se divise toujours en trois phases: une phase appétitive (c'est la première, déclenchée par un ensemble de conditions), une phase de consommation (c'est la phase d'exécution de l'acte) et un signal d'arrêt (il permet la cessation de l'acte).

Dans le dressage, la phase appétitive et le signal d'arrêt sont complètement commandés par le conducteur. Cela peut donner de merveilleux résultats et les chiens de décombres, de pistage ou d'avalanche nous viennent à l'esprit. Il faut avoir vu à l'œuvre des chiens après l'explosion d'un immeuble et les avoir longuement observés pour comprendre tout l'intérêt et toute la beauté d'un travail en commun bien compris.

Malheureusement le même schéma s'applique pour le dressage à l'attaque et la personne qui mène le chien prend le contrôle du déclenchement et de l'arrêt des attaques. Les chiens de haut niveau, qui s'entraînent régulièrement, ne posent pas de problèmes car la communication est bonne entre l'homme et l'animal, et la sécurité peut être tout à fait assurée. Il est beaucoup plus inquiétant de voir des personnes commencer cet apprentissage en désorganisant les comportements naturels du chien pour finalement abandonner l'entraînement. Le résultat est alors prévisible, le chien a acquis une meilleure technique en mordant, il est plus efficace, il fera donc plus mal et l'ordre d'arrêt, qui est maintenant de la responsabilité du conducteur, sera faible et sans effet.

Imaginez, un conducteur novice au volant d'une Formule 1 et qui ne se souviendrait plus comment il faut freiner. L'accident est certain au détour du premier virage. Ces chiens deviennent alors des dangers dans la vie publique quotidienne. Les vétérinaires comportementalistes reçoivent tous des chiens qui ne supportent plus que leur maître serre la main à quelqu'un dans la rue ou que le vieux monsieur très poli porte la main à son chapeau en croisant leur maîtresse. La leçon mal enseignée ou mal apprise, ou déjà oubliée, leur fait confondre ces gestes anodins avec des menaces et leurs propriétaires ayant perdu les commandes ne peuvent plus arrêter la réaction violente de leur animal.

Beaucoup d'éducateurs maintenant orientent plutôt les propriétaires qui éprouvent le désir de s'entraîner avec leur animal vers l'agilité, un parcours d'obstacles que chien et maître effectuent de concert. Cette discipline développe énormément la qualité de la relation entre les deux partenaires sans faire courir de risques à la collectivité. Il est évident que les apprentissages spéciaux (attaque au costume, attaque sur civil) devraient être réservés à des personnes ayant démontré leur capacité à contrôler parfaitement leur animal. Les décrets pris par certaines municipalités et la loi en gestation visent essentiellement certaines races de chiens.

Nous ne citerons pas les noms; pour ne pas donner d'idées à tous ceux qui sont à l'affût de "toujours pire", un pire qui se monnaie cher, mais nous savons déjà quelles races venues d'Asie ou d'Amérique du sud remplaceront dans les caves et dans les arrières cours, celles qui risquent d'être interdites ou sévèrement contrôlées. Et chaque vétérinaire peut témoigner de l'existence de Caniches féroces et de doux comme des agneaux.

Toutes les recherches scientifiques actuelles indiquent à quel point la part liée au patrimoine génétique est faible dans le déclenchement des comportements agressifs. Cessons donc de penser que certaines races sont forcément douces avec les enfants; cela évitera quelques accidents et cessons de vouloir jeter l'anathème sur une autre race sous prétexte qu'elle porterait tous les maux de la création alors qu'elle est seulement victime d'être le véhicule des fantasmes violents d'une fin de millénaire dont la folie peut aussi dénaturer les animaux de compagnie.

Daniel Ratté c.c