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Comment c'est d'être un chien?
Est-ce que les animaux ont des vies
riches en émotions?
Est-ce qu'ils éprouvent de la
tristesse et de la joie?
Pour les personnes qui passent la majeure partie
de leurs temps avec des animaux, ce sont pour eux probablement des
questions qui sont idiotes. Le bon
sens laisse croire que nos compagnons à quatre pattes éprouvent bonheur,
tristesse, colère, jalousie et chagrin. Leur comportement semble évident.
Mais parfois le bon sens est difficile à croire lorsque mis en
présence avec la science. La
science regarde et cherche à observer un comportement qui se répète et qui peut
être commander sous des conditions contrôlés. Les émotions sont souvent
subtiles, floues et subjectives et ne sont pas nécessairement répétables.
Les anecdotes mettant en évidences leurs émotions ne sont malheureusement pas
concluante pour faire la lumière sur cette question.
Pendant des siècles, la vie intérieure des
animaux a été ignorée parce que nous avons supposé que les animaux étaient des
automates—des machines biologiques sujettes à des désirs ardents, des instincts
et des montée d' hormones. Ils ne faisaient que répondre à des
stimulus mécaniques auxquels il étaient confrontés et n'avait pas d'activité
émotive. Et de plus, nous pensions, qu'ils n'étaient seulement que des animaux.
En 1872, Charles Darwin—déjà célèbre pour
son livre sur L'Origine des espèce
a publié un autre livre qui s'appelait L' Expression des
Émotions chez homme et les Animaux. Ce fût un succès immédiat, il a cherché à
répondre à certaine question tels: Pourquoi est-ce que les chiens remuent leurs
queues? Pourquoi est-ce que les chats ronronnent? Et pourquoi est-ce que les
êtres humains rougissent? Darwin était très intéressé dans la continuité de
l'évolution et en est venu à la conclusion que "les animaux inférieurs,
comme l'homme, ressentent et manifestement du plaisir, de la souffrance
ainsi que bonheur et misère". Darwin croyait que, "parmi les différentes
espèces, les différences ne sont que des dégradés de gris et ton de gris .
Ce qui ne signifi pas une nouvelles espèce. Après tout, nous partageons presque
99 pour cent de notre bagage génétique avec notre parent biologique le plus
proche, le chimpanzé. Serait-il donc possible, alors, que si nous avons tant en
commun, nous ayons des émotions et les autres créatures pas? Les chercheurs ne
le croient pas.
Comment savoir si les animaux éprouvent des
émotions?
Comme chez les humains, les animaux ont des comportement
reconnaissable lorsqu'ils sentent et exprime bonheur, chagrin ou colère. De
plus, l'étude neurobiologique révèle que différentes espèces d'animaux ont la
même structure et agent chimiques et transporte l'information de la même façon
Par exemple, un chien qui semble heureux— si vous observez les mêmes choses qui
se passent dans le cerveau de ce chien que ce qui se passe dans les cerveaux
d'autres animaux (y compris êtres humains) qui eux aussi paraissent heureux, il
devient raisonnable de supposer que les animaux éprouvent aussi des émotions.
Mais il est important d'étudier les animaux dans leurs propres environnements et
sur leurs propres langages. La joie chez les êtres humains ne s'exprime pas de
la même façon que la joie chez les chiens ou les loups, parce que tous les
animaux, comme tous les êtres humains, font l'expérience de leurs émotions de
façon différentes.
Aujourd'hui beaucoup de scientifiques acceptent que les animaux non-humains
éprouvent en effet, des émotions. Les évidences augmente aussi chez
les oiseaux, reptiles et les expérience chez les poissons porte à croire que eux
aussi un genre d'activité émotive. L'étude des émotions animales est devenue un
passe temps excitant qui saura compenser rapidement le temps perdu. Au cours des
10 années dernières, nous avons appris probablement autant que nous l'avons fait
dans les 100 années précédentes.
Daniel Ratté c.c
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